汽车照明系统是汽车安全行驶的必备系统之一。它主要包括外部照明灯具、内部照明灯具、外部信号灯具、内部信号灯具等。

　　汽车照明灯按照其安装的位置和功用可以分为前照灯、雾灯、牌照灯、仪表灯、顶灯等。

　　这里以前照灯为例介绍汽车照明系统。前照灯也称为前大灯，装在汽车头部两侧，用于夜间行车道路的照明。目前汽车上常用的前照灯类型有卤素大灯、氙气大灯和LED大灯。

　　充气灯泡虽然已充入惰性气体，但仍然有少量从钨丝上蒸发出来的气态钨而使灯泡变黑。卤钨灯泡为了防止其蒸发，近年来又发明了卤钨灯泡。所谓卤钨灯泡，就是在充入灯泡的气体中掺入某一卤素元素，如氟、氯、溴、碘等。在灯泡工作时，其内部可形成卤钨再生循环反应：从钨丝上蒸发出来的气态钨与卤素元素反应，生成了一种挥发性的卤化钨，它扩散到灯丝附近的高温区后又受热分解，使钨又重新回到灯丝上。

　　被释放出来的卤素继续参与下一次循环反应，如此周而复始地循环下去，从而防止了钨丝的蒸发和灯泡的黑化现象。卤钨灯泡的玻璃由耐高温、高强度的玻璃制成，且灯泡内的充气压力较大、工作温度高，可更有效地抑制钨的蒸发量，延长灯泡的使用寿命，提高发光效率。在相同功率的情况下，卤钨灯泡的亮度是充气灯泡亮度的1．5倍，卤钨灯泡的寿命是充气灯泡寿命的2－3倍 。

　　氙气灯也称高亮度弧光灯，这种灯没有传统的灯丝，取而代之的是装在石英管内的两个电极，管内充有氙气及微量金属（或金属卤化物）。弧光灯由弧光灯组件、电子控制器和升压器三部件组成。其光色成分和日光灯相似，亮度是目前卤素灯泡的3倍左右，寿命可达卤素灯泡的5倍。

　　在氙气前照灯上，近光灯和远光灯共用一个灯泡，它们之间的切换是通过一个遮光板（百叶窗）来实现的，这个遮光板由一个电磁铁来进行操控。这个遮光板在基本位置是向上翻起的，这时用于实现非对称近光，如下图所示。要想实现远光灯功能，需要给电磁铁通电（激活它），于是这个遮光板向下翻转，气体放电灯就产生出对称的远光灯光束了。